¿Cuáles son los diferentes tipos de oro en la joyería?

La elección de una joya de oro va más allá de su diseño: es fundamental comprender las características del material y el método de fabricación para elegir una pieza adecuada a nuestras necesidades. Aquí explicamos con mayor profundidad las particularidades de cada tipo de oro y su relevancia en la industria de la joyería.

Puro: Lujo y tradición atemporal

El oro puro (24k) es el estándar de excelencia en joyería por su composición casi completa de oro, alcanzando el 99.9%. Este material es valioso por su brillo distintivo, color cálido y resistencia a la corrosión. Sin embargo, su suavidad lo hace poco práctico para joyas sujetas al desgaste diario, como anillos o pulseras. Para aumentar su funcionalidad, se mezclan otros metales como cobre o plata, creando aleaciones de 18k (75% oro) y 14k (58.5% oro). Estas versiones son más duraderas y presentan colores distintos, como el oro blanco o rosa, ideales para quienes buscan versatilidad sin sacrificar elegancia.

Laminado: Calidad accesible y duradera

El oro laminado está compuesto por una base metálica, como latón, cobre o acero inoxidable, recubierta con una lámina gruesa de oro real (generalmente de 18 quilates). Este recubrimiento se adhiere mediante calor y presión, lo que lo diferencia del chapado y el baño de oro por la mayor cantidad de oro utilizada y su durabilidad. Para que una pieza se considere oro laminado, la capa de oro debe representar al menos el 5% del peso total de la joya. Esto asegura una mayor resistencia al desgaste en comparación con otros métodos, como el chapado o baño, donde las capas son significativamente más delgadas.

Vermeil: El equilibrio entre lujo y accesibilidad

El oro vermeil (o "ver-méi") es una técnica de joyería que combina lujo y accesibilidad al utilizar una base de plata esterlina recubierta con una capa de oro real mediante electro chapado. Para ser considerado vermeil, la pieza debe cumplir ciertos estándares de calidad: primero, la base debe ser de plata 925, compuesta por un 92.5% de plata pura, lo que garantiza durabilidad y es ideal para personas con piel sensible debido a su naturaleza hipoalergénica. Además, la capa de oro aplicada debe tener un grosor mínimo de 2.5 micras, haciéndola significativamente más resistente que las joyas chapadas o bañadas en oro. Por último, el oro utilizado debe ser de al menos 10 quilates, aunque es común emplear oro de 18k o superior para ofrecer un acabado más rico y cálido. Estas características convierten al vermeil en una opción elegante, duradera y accesible para quienes buscan la apariencia y el peso del oro macizo sin el costo elevado.

Chapado: Brillo temporal a bajo costo

El oro chapado (o enchapado) está compuesto por una base metálica, como cobre, latón, acero o una aleación económica, recubierta con una capa muy delgada de oro real. Esta capa se aplica mediante un proceso electroquímico, conocido como galvanoplastia, en el que el oro se adhiere a la superficie del metal base utilizando corriente eléctrica. La capa de oro en el chapado suele ser mucho más fina que en el oro laminado, generalmente de menos de 0.5 micras. Por esta razón, las joyas chapadas tienen un precio más bajo, pero también son menos duraderas. Con el tiempo y el uso frecuente, esta fina capa puede desgastarse, revelando el metal base debajo.

Bañado: La opción más económica

El baño de oro es una técnica de recubrimiento en la que un objeto metálico, generalmente de materiales económicos como latón, cobre o acero, se sumerge en una solución líquida que contiene oro. A través de un proceso de electrólisis, una capa extremadamente delgada de oro se adhiere a la superficie del metal. La capa dorada en el baño de oro es mucho más delgada que en el chapado, con un grosor que suele ser inferior a 0.175 micras. Debido a esto, el baño de oro es menos duradero y se desgasta fácilmente con el uso frecuente, el contacto con el agua o los productos químicos.

¿Cuál elegir y por qué?

En el mundo de la joyería, las distintas técnicas y materiales utilizados en piezas doradas responden a necesidades, gustos y presupuestos diversos. El oro puro destaca por su valor y exclusividad, aunque su suavidad limita su uso práctico. Por otro lado, el oro laminado ofrece una opción más resistente y accesible, con una capa de oro gruesa que garantiza durabilidad. E l oro vermeil equilibra lujo y funcionalidad al combinar plata esterlina y una capa de oro considerablemente más gruesa que en otras técnicas. Finalmente, el oro chapado y el baño de oro brindan alternativas económicas, aunque con menor durabilidad debido a sus capas más delgadas.

Comparar estos tipos de oro permite observar cómo se adapta cada uno a diferentes demandas del mercado. Mientras que algunos priorizan la durabilidad y la autenticidad, otros destacan por su enfoque en la estética o el costo accesible. La elección de una joya dependerá de factores como el uso previsto, el presupuesto y las expectativas de longevidad. Cada opción tiene su lugar y su propósito en un sector que sigue evolucionando para ofrecer algo a cada tipo de consumidor. Aquí en Napoleone Joyas optamos por usar exclusivamente oro 18k garantizando la mejor calidad posible para todas aquellas personas que estén interesadas en adquirir una joya de alta resistencia, amplia durabilidad y valor estético.